Questo dispositivo ? in grado di indirizzare (?sparare?) un fascio di microonde ad alta energia verso un bersaglio preciso. La frequenza utilizzata si aggira intorno ai 95 Ghz.Il ?raggio del dolore? ? classificato come ?arma non letali?, in quanto il suo raggio invisibile penetra sotto la pelle soltanto per alcuni millimetri, facendo temporaneamente impazzire i recettori del dolore. Nel giro di 1 ? 2 secondi chi viene colpito dal raggio a microonde prova la sensazione di andare a fuoco.
Ufficialmente infatti tali strumenti di guerra servirebbero per produrre un ?raggio del dolore?, capace di ?distogliere? qualsiasi nemico da azioni ostili. L?invisibile raggio microonde a 95 Ghz penetra sotto la pelle per alcuni millimetri provocando, nell?arco di alcuni millisecondi, una insopportabile sensazione di calore che per? svanisce non appena si spegne il dispositivo o si scappa oltre il suo raggio d?azione. Negli esperimenti condotti su circa 400 volontari il tempo di esposizione massimo ? stato fissato in 3 secondi, ma secondo il Boston Globe, soltanto una ?cavia? ? riuscita a resistere per tre secondi.
Le fonti del Direttorio USA sulle Directed Energy Weapons sostengono che il ?raggio del dolore? non provoca danni permanenti, ma esistono altri rapporti militari che indicano la possibilit? di gravi ustioni alla pelle nel caso in cui l?esposizione duri 250 secondi o pi?. Durante gli stessi test alle ?cavie? venivano fatti togliere sia gli occhiali che tutti gli oggetti metallici, in quanto potevano creare degli ?hot spots?, capaci di ustionare la pelle.
Gli utilizzi strategici delle armi a microonde sono elencati in diversi documenti ufficiali: una delle applicazioni che viene citata pi? di frequente riguarda il controllo delle folle e dell?ordine pubblico.
Oltre ai possibili danni a lungo termine causati dal raggio a microonde, le organizzazioni umanitarie si interrogano sulla legalit? di questo dispositivo che a causa della sua invisibilit? e della sofferenza che provoca, potrebbe facilmente tramutarsi in un versatile strumento di tortura. Altri interrogativi riguardano la possibilit? di ustioni (nel caso in cui si indossino oggetti di metallo), danni oculari, o altre tipologie di effetti a lungo termine. Esistono infatti diverse pubblicazioni scientifiche che documentano ampiamente gli effetti altamente dannosi legati all?esposizione alle microonde. Dal cancro al precoce invecchiamento, alla riduzione delle difese immunitarie, ai danni a pelle e retina, fino agli effetti molecolari e genetici, vengono elencate serie infinite di ?effetti collaterali? a breve, medio e lungo termine.
La ditta che produce questo tipo di armamenti ? la Raytheon, con sede a Tucson. Il dispositivo prodotto dalla Raytheon pu? essere stanziale oppure montato su di un veicolo militare Humvee.
Per quanto riguarda l?impiego del ?raggio del dolore? nel campo di guerra, risulta dalla rivista militare Defence Industry Daily che sono stati ordinati 3 veicoli modello Sheriff per circa 31 milioni di dollari, e che ? stata richiesta l?approvazione per altri 14 veicoli da parte del Generale di brigata James Huggings, capo dello Staff della Forza Multinazionale in Iraq.